Deia George E. P. Box que “tots els models són incorrectes, però alguns són útils”. La modelització matemàtica és un art que consisteix a destriar, d’entre la quasi infinita riquesa de factors que governen la realitat, quines són les variables més rellevants, com evolucionen en el temps i com es relacionen entre elles mitjançant lleis matemàtiques més o menys simples, amb l’objectiu d’entendre el comportament del món i fer prediccions que ens resultin útils.